Attention à la Propagation de L'Algue Didymo par Carole-Anne Gillis

    Vous connaissez probablement les malheurs de la Nouvelle-Zélande liés à la prolifération de l'algue Didymo. Cette algue, coriace, (elle peut survivre hors de l'eau) se reproduit à grande vitesse et colmate le fond des rivières d'une matière visqueuse de plusieurs centimètres d'épaisseur. L'algue a commencé à faire son apparition au Canada dans la province du Québec et les Provinces Maritimes. Personne ne sait comment endiguer cette prolifération si ce n'est en détruisant vos semelles en feutre et/ou en nettoyant votre matériel (Waders), une simple goutte d'eau suffit a transporter l'algue (dans ce cas invisible à l'oeil nu).

     Didymosphenia geminata (Didymo) appartient au groupe de plantes aquatiques unicellulaires (algues d'eau douce) communément appelées diatomées. Bien qu'elle soit microscopique, Didymo peut former des colonies denses appelées des fleurs d'eau. On la retrouve dans de nombreuses rivières de la Gaspésie, les Restigouche et Matapedia étant particulièrement préoccupantes. On a également confirmé sa présence dans le cours inférieur de la rivière Causapscal, tributaire prolifique de la Matapédia.

    Cette algue n'est ni toxique, ni pathogène, et elle ne rend pas l'eau impropre à la consommation. Toutefois, lorsqu'elle envahit un plan d'eau, elle peut, selon l'ampleur des proliférations qu'elle produit, dégrader l'habitat des organismes indigènes et modifier la variété des algues et des invertébrés qui peuplent le fond des rivières et des lacs.

     Carole-Anne Gillis, originaire de Matapédia est biologiste et travaillant pour le conseil de gestion du bassin versant de la rivière Restigouche, Elle prépare une maîtrise à l'institut national de recherche scientifique du Québec, elle déposera son mémoire en 2011. Elle a obtenu des fonds de la Fondation pour la conservation du Saumon Atlantique afin d'étudier les répercussions de l'algue sur les Saumons juvéniles dès cette saison.

     Carole-Anne cherche à déterminer si la croissance d'un Saumon juvénile (âgé d'un et deux ans) est affecté dans une rivière où l'algue Didymo tapisse le fond.

    La chercheuse et son équipe ont recueilli des données à 21 endroits sur trois rivières. L'opération a été refaite trois fois au cours de l'été. Elle comptabilise les Saumons un par un sur une distance donnée et analyse la nourriture dans l'estomac du Saumon juvénile. La crainte principale de la chercheuse touche l'habitude alimentation du poisson. Les larves d'insectes, principal repas d'un Saumon juvénile, se promènent habituellement dans la rivière. Or, l'algue Didymo empêche ces larves de dérivées normalement. La didymo cause une abondance de larves d'insecte, indique la chercheuse.

    Ce sont des refuges pour ces larves, car l'algue est très fibreuse. Ce que nous avons conclu lors de recherches précédentes en 2006 et 2007, c'est qu'il y a beaucoup plus de larves d'insectes dans les tapis d'algue.

    Les larves d'insectes sont plus rares ailleurs dans la rivière. La conséquence de cette rareté est que les Saumons juvéniles dépensent plus d'énergie à trouver de la nourriture. Si la croissance n'est pas optimale en rivière quand le Saumon partira en mer, sa condition physique sera diminuée. Le poisson doit aussi se transformer pour s'adapter au milieu salin. Quand il va migrer vers la mer, il sera plus petit et moins en forme, souligne-t-elle. L'étude est une première dans l'est du Canada. D'autres pays ont aussi fait ce genre de recherche sur d'autres poissons, comme la truite.

    Il n'y a rien qui a été fait au Québec, ajoute Carole-Anne. L'algue est arrivée au Québec en 2006. Le Saumon est une espèce prisée et importante pour l'économie, surtout ici, dans la vallée de la rivière Matapedia. Le Saumon n'a pas besoin d'un stress additionnel. Déjà qu'il y a la survie en mer, la pêche, le braconnage. Ce n'est pas une espèce en péril, mais fragile, et si la Didymo s'ajoute à la liste des facteurs causant une plus faible productivité des Saumons, nous avons un grave problème.

     Il s'avère crucial de mieux comprendre les effets de Didymo sur les différents stades de vie du Saumon... Lorsque nous modifions la base d'une chaîne alimentaire, il n'y a nul doute qu'il y aura des répercussions sur les niveaux supérieurs. Gaston Lepage a réalisé une annonce publicitaire pour les Rôtisseries St-Hubert. Il a versé son cachet pour la recherche sur l'algue Didymo. La cause du Saumon me tient à coeur, déclare-t-il. Je tenais à contribuer afin que ça compte pour le futur, de savoir à quoi s'en tenir avec cette algue là !!!. Plusieurs efforts sont actuellement déployés afin d'évaluer si Didymo a un impact négatif.

     Que nous réservent les fabricants de chaussures de wading ?. Une méthode simple pour tous les pêcheurs. Pour éviter la contamination des différents cours d'eau, qu'il est essentiel de bien nettoyer son équipement de pêche (Waders) avant chaque présence dans un cours d'eau. Les semelles de feutre des bottes sont particulièrement importantes à désinfecter. Le reste de l'équipement devrait aussi faire l'objet d'une bonne attention. Tous les postes d'accueil doivent avoir une station de désinfection disponible pour les pêcheurs. Il s'agit d'une eau savonneuse dans laquelle l'équipement doit tremper au moins 40 minutes. Une autre méthode très efficace est la congélation du matériel (Waders). S.V.P. Pêcheurs et les autres usagers Soyez Sensibiliser et Inciter à adopter des mesures de prévention pour limiter l'introduction d'algues envahissantes dans les cours d'eau.

     Une solution radicale, Simms prend très au sérieux la prolifération de l'algue Didymo par la contamination des semelles de feutre. Après Études la compagnie propose des semelles aquastealth, l'équipementier propose de nouvelles chaussures à semelles vibram, mais surtout arrêtera totalement la production de chaussures de wading à semelles de feutre dès 2010.

    Outre le fait que ces semelles soient nettoyable très facilement, le dessin très particulier des croisillons fait que d'un coup de pied (contre un rocher par exemple) on enlève d'un seul coup toute la boue qui aurait pu s'y coller...pas mal !!!. Il faut saluer l'effort des fabricants de matériel de pêche pour la défense de l'environnement et leur engagement dans ce sens. Le fabricant de chaussures de wading Korker, (les chaussures a semelles interchangeables), présentait également à Denver, une nouvelle semelle pour Omnitrax aux propriétés voisines des Simms. Korker prévoit d'arrêter à plus ou moins long terme la production de semelles feutre également. Ces chaussures, présentées lors du dernier salon de Denver seront sans doute disponibles sous peut dans les boutiques.