Le Saumon est Ferré! Et puis après... par Gilles Aubert

     Une fois que le pêcheur est "connecté" avec un saumon, son succès repose sur l'utilisation efficace de son équipement et des techniques à employer durant la bataille. Les auteurs font le tour de la question.

     En ce midi d'une journée de fin juillet, il y a deux pêcheurs à la fosse. La température élevée a eu raison des dizaines de saumoniers qui avaient "fouetté" la fosse en tout sens depuis les premières lueurs du jour. De plus, la pêche n'a pas été bonne.

     Une fois que le moucheur a pris contact avec un saumon, une partie de son succès repose sur l'utilisation efficace de son équipement. Il importe que le saumonier connaisse bien le rôle que jouent les pièces de son équipement ainsi que la façon de manipuler certaines d'entre elles.

     D'autres types de moulinets comportent un système intégré permettant d'exercer une pression sur le tambour par simple réglage d'un bouton. Ce système de tension doit être facile à régler et fabriqué de pièces solides pouvant résister aux courses violentes du saumon. Il est essentiel de s'assurer que la pression augmente graduellement sur le tambour à mesure que l'on tourne le bouton. Pour certaines marques de moulinets, la tension est si forte une fois réglée au maximum qu'il devient impossible de faire tourner le tambour en tirant sur la soie. Soulignons, de plus, que la tension du moulinet doit être suffisamment forte et résistante pour éviter que le tambour ne tourne sur lui-même advenant le cas où le saumon accélère sa course. Si une telle situation survient, une partie de la soie enroulée sur le tambour devient lâche et risque alors de s'emmêler.

     La canne agit comme un ressort. Sa principale fonction consiste à amortir les coups donnés par le saumon et d'en atténuer, par conséquent, les effets sur le bas-de-ligne. Les saumoniers admettent généralement que les cannes en fibre de graphite et/ou de boron disposent d'un "ressort" plus rigide que les cannes en bambou et en fibre de verre, ces dernières étant de moins en moins utilisées. Cette plus grande rigidité des cannes employées maintenant fait subir au saumon une tension supplémentaire, ce qui peut contribuer à l'affaiblir plus rapidement.

     Quant au bas-de-ligne, ce monobrin de nylon si utile pour présenter la mouche, il semble bien fragile lorsqu'un gros saumon est "connecté". Il importe de vérifier occasionnellement la présence de noeuds ou d'éraflures sur chaque partie du bas-de-ligne, ces derniers créant des zones de faiblesse qui peuvent conduire à la rupture du bas-de-ligne lorsqu'une forte pression est exercée.

     Tout comme le bas-de-ligne, la mouche doit être inspectée de temps à autre afin de voir si la pointe est émoussée ou cassée. Cette recommandation vise particulièrement les moucheurs dont le lancer arrière voyage bas.

     L'extension de la poignée est un élément rétractable ou ajouté au bout de la poignée afin de la rallonger. Bien des pêcheurs ne sauraient s'en passer, car cette extension permet d'appuyer la canne sur l'abdomen et de jouer ainsi le rôle de levier; de plus, la ligne peut se mouvoir librement, sans risquer de s'accrocher aux vêtements du pêcheur.

     Comme nous l'avons décrit précédemment, le succès du combat contre salar s'acquiert en partie à cause d'une utilisation efficace de l'équipement. L'autre partie du succès s'obtient lorsque le pêcheur adopte une attitude et des techniques qui découlent de la connaissance du comportement du saumon au cours de la bataille. Par ailleurs, nous rappelons qu'un saumon ferré n'est pas nécessairement vaincu, même si le pêcheur respecte toutes les méthodes préconisées, car il se produit parfois des situations ne pouvant être maîtrisées par le saumonier (par exemple, la façon dont le saumon mord à la mouche).

     - Les sauts que le saumon exécute hors de l'eau sont une de ses manifestations les plus spectaculaires, mais aussi des plus éprouvantes pour le pêcheur. Le saumonier d'expérience "sent" que le saumon est sur le point de bondir. Cependant, un novice peut anticiper ce comportement lorsque la soie revient rapidement à la surface. Quand le saumon explose hors de l'eau, si ce dernier est proche de lui, le pêcheur baisse la canne, car il risquerait de briser le bas-de-ligne si la soie demeurait tendue. Dès que le saumon retombe à l'eau, la canne doit être immédiatement relevée. Généralement, les saumons qui ont passé deux ans ou moins en mer sautent plus souvent que ceux qui y ont vécu trois ans.

     - Lorsque le niveau de l'eau de la rivière est élevé, le saumon utilise la force du courant pour se déplacer. Il y a grand risque qu'il cherche alors à sortir de la fosse. Bien souvent, si une telle situation survient, il est difficile, voire même impossible pour le pêcheur à pied de suivre le saumon. Pour éviter que cela ne se produise, le moucheur doit "forcer'' le saumon au maximum, jusqu'à ce qu'il remonte le courant vers l'amont de la fosse. Si, malgré cela, Salar ne veut rien savoir et s'engage à toute vitesse dans le rapide au bas de la fosse, le pêcheur annule la traction exercée par la soie en la sortant rapidement du moulinet. Le saumon aura peut-être alors l'impression d'être libéré et s'arrêtera.

     - Les gros saumons ont parfois la réaction de s'immobiliser près du fond de la rivière. Le saumon se trouve alors arrêté dans le courant principal et qui lui permet de bénéficier d'un apport maximum en oxygène et donc, de reprendre des forces. Même le pêcheur y met toute la traction, le saumon ne bougera pas et résistera en utilisant son poids et sa force. Le meilleur moyen de faire déplacer le saumon sera de lancer un caillou dans sa direction.

     - Dès que le saumon est ferré, le pêcheur doit faire preuve d'une grande maîtrise de soi. Combien de saumons se sont échappés dès les premières minutes parce que le pêcheur était tout excité. Le calme permet de mieux juger la situation et de réagir correctement.

     - Le saumon ne doit bénéficier d'aucune seconde de répit. Ses courses et ses cabrioles dans la rivière l'épuisent, épuisement accéléré par les gestes du saumonier. C'est pourquoi le moucheur bobine la soie dès que le saumon ralentit ou arrête ses déplacements. Si le saumon oppose de la résistance, le pêcheur lâche la manivelle du moulinet.

     - Si le saumonier en a la chance, il sort de l'eau et gagne le point le plus élevé de la berge.

     - Une fois que le saumon a mordu, un pêcheur en canot doit regagner la rive aussitôt que possible. De préférence, on accostera la berge en un endroit de la rivière où l'eau est calme et profonde.

     - Lorsque cela est possible, le saumonier doit éviter de changer de côté de la rivière.

     - Il est préférable de forcer le saumon de côté parce qu'il est alors obligé d'accomplir un mouvement qui n'est pas naturel chez lui (se mouvoir de côté).

     - Une fois les premières minutes écoulées (5 à 15 selon le niveau de l'eau de la rivière et la grosseur du saumon), les efforts du saumon sont moins violents. Le saumonier doit alors augmenter la tension du moulinet, dans le but de fatiguer le poisson encore plus rapidement.

     - Dès qu'il en a la possibilité, le moucheur entraîne le saumon en eau calme et le garde là le plus longtemps possible L'absence du courant force le saumon a dépenser plus d'énergie pour se déplacer. De plus, l'eau calme contient moins d'oxygène que l'eau rapide, ce qui contribue à accélérer l'épuisement du saumon. C'est également à cet endroit que le saumonier sortira salar de l'eau, puisqu'il sera facile à manoeuvrer.

     - Le pêcheur qui tient un saumon au bout de sa ligne depuis plusieurs minutes, a hâte que le combat finisse. Ce désir, si légitime soit-il, ne doit surtout pas l'amener à brûler des étapes, sous peine de perdre sa prise. Cette situation risque de survenir lorsque le saumon se laisse approcher par le pêcheur pour la première fois. Celui-ci sera alors fortement tenté de capturer (ou de faire capturer par son compagnon) le saumon qui semble maintenant docile. Il n'en est rien. Dans la majorité des cas, le poisson se sauvera à vive allure lorsqu'il verra le pêcheur pour la première fois. Généralement, salar aura la même réaction lors de la deuxième approche.

     - Le saumon donne des signes évidents de fatigue. Le moucheur dirige salar de plus en plus en augmentant la tension du moulinet ou en appuyant la paume de la main plus fortement sur le tambour.

     - Rendu à ce stade, il est de mise de forcer un peu plus le saumon. Le saumonier doit cependant user d'une extrême prudence, car salar peut avoir un regain d'énergie qui lui fera accomplir un bond hors de l'eau ou une course rapide.

     - Généralement, lorsque le saumon est entraîné vers le pêcheur (ou son compagnon) pour la troisième fois, il pourrait être retiré de l'eau.

     Ce moment tant espéré arrive enfin. Il représente l'étape cruciale au cours de laquelle le saumon pourrait se décrocher si la façon de faire du saumonier n'est pas correcte. Pour en compléter le dénouement, quatre méthodes s'offrent au pêcheur.

     Un des plus beaux gestes que peut faire le saumonier, c'est la remise à l'eau de Salar qui lui a apporté tant de joie. C'est un des moyens d'assurer la pérennité de l'espèce. Dès qu'on a "apprivoisé" le saumon, et s'il ne saigne pas et/ou si l'hameçon n'est pas piqué dans les branchies ou dans la gorge, on peut le remettre dans son élément.

» Texte & Photo: Gilles Aubert, André-A. Bellemare et Gérard Bilodeau (Juillet 1986).
» Magazine Sentier Chasse & Pêche.