Quand le ramage se rapporte au plumage

     Le mois de mars apporte avec lui les signes précurseurs d'un printemps que l'on a tous hâte de voir arriver pour de bon. Parmi ces signes figure l'arrivée massive des corneilles. En effet, même si quelques-unes passent l'hiver avec nous, la plupart d'entre elles s'envolent vers le sud dès la fin de l'été afin de bénéficier de conditions climatiques plus clémentes.

     Toutefois, dès qu'arrivent les premiers jours de mars, les corneilles rentrent au bercail. C'est alors le moment de chasser ces rusés volatiles.

CORNEILLES, QUE MANGES-TU?

     Un des éléments essentiels d'une bonne stratégie de chasse de la corneille est de déterminer les sites potentiels où elle se nourrira. Dans son cas, la réponse est relativement simple : comme elle est omnivore, la corneille fréquentera tous les endroits susceptibles d'offrir la nourriture convoitée. En effet, elle n'hésitera pas à se mettre sous la dent (ou plutôt dans le bec!...) des insectes, des petits animaux, des œufs et même des oisillons à l'occasion, différentes céréales dont le maïs, de la charogne et enfin (comme dessert?), elle fouillera volontiers dans les ordures.

     Je connais des chasseurs qui déposent des carcasses d'animaux morts autour de leur cache. Les corneilles sont vite attirées.

     Comme la corneille jouit d'une excellente vue et qu'elle apercevra très rapidement un mouvement ou une anomalie dans le décor, tu devras être bien camouflé. Porte des vêtements entièrement blancs s'il y a de la neige au sol, ou encore des vêtements dont les couleurs s'apparentent aux teintes retrouvées dans l'environnement. Il est important de préciser que le port du dossard n'est pas obligatoire.

HABITATS PRÉFÉRÉS TÔT EN SAISON

     Tôt en mars, alors que la couche de neige recouvre encore la majeure partie du sol, la corneille privilégie les secteurs agricoles. En effet, dès le début de mars, les chauds rayons du soleil font fondre la neige, tant et si bien que de larges portions de champs se trouvent ainsi rapidement dégagées. Les corneilles y trouvent une partie de leur nourriture. Durant la journée, elles y passeront la majeure partie de leur temps, faisant la navette entre le champ et les arbres environnants. En début de saison, il est fréquent d'observer de grandes concentrations de corneilles en de pareils endroits.

     Vers la tombée du jour, les corneilles se réunissent dans des lieux bien précis que l'on appelle «dortoirs». Généralement situés dans des secteurs fortement boisés, elles y trouvent le confort et la sécurité nécessaires pour passer la nuit.

     Au lever du jour, elles gagnent leurs sites de nourriture en utilisant toujours les mêmes «passes». Le chasseur qui connaît ces trajets dispose d'une information très précieuse.

     Comme les corneilles sont des lève-tôt, tu devras arriver à ton site de chasse bien avant les premières lueurs du jour. Tu auras alors le temps d'installer quelques appelants de corneilles autour de ta cache et dans les arbres. Quelques chasseurs vont utiliser un appelant imitant un grand duc, le pire ennemi des corneilles, car celui-ci a la fâcheuse habitude de leur voler de la nourriture. La vue d'un grand duc perché dans un arbre peut attirer un grand nombre de corneilles enragées autour de la cache.

    Mais pour que toute cette mise en scène donne les meilleurs résultats, il faut y ajouter l'imitation des cris de la corneille. Pour ce faire, la plupart des boutiques spécialisées dans les articles de chasse vendent des appeaux reproduisant assez bien le son des corneilles. Toutefois, comme celles-ci vivent en groupe, elles utilisent un vaste répertoire pour communiquer entre elles. Sois donc très attentif aux différents sons qu'elles émettent afin d'être en mesure de les reproduire adéquatement. Rappelle-toi qu'une «fausse» note peut rendre les corneilles très méfiantes.

     Pour chasser la corneille, tu dois te procurer le permis de chasse du petit gibier. Lis bien attentivement les principales règles de la chasse afin de connaître les dispositions relatives aux jeunes. Je te souligne qu'en vertu des règlements de la chasse qui couvrent la période du 1er avril 96 au 31 mars 97, la chasse de la corneille débutait le 1er juillet pour se terminer le 31 mars prochain, dans quelques semaines. Elle reprendra ensuite le 1er juillet 97 pour prendre fin le 30 avril 98.

    Au sujet des armes, je te suggère d'utiliser un fusil de calibre 20 ou 12 tirant des grenailles 6 ou 7 1/2. Même si la loi les autorise, je te déconseille l'emploi de carabines à percussion latérale parce que, bien souvent, la chasse de la corneille se pratique près des secteurs habités.

» Texte & Photo: Gérard Bilodeau (Mars 1997).
» Magazine Sentier Chasse & Pêche.