Histoire de la pêche à la mouche au Canada

    Dans la revue « Pêche à la mouche-destinations » annuel 2016 à la page 77, l’éditeur François Boulet, mentionne ceci dans son texte intitulé « La fabuleuse épopée de la ouananiche au lac St-Jean » : « C’est en 1838 que la Société des vingt-et-un, pilotée par messieurs Alexis Tremblay et Thomas Simard s’implantent dans la région du Saguenay-Lac-St-Jean. »

     Dans le livre, « Bonaventure se raconte » de Jenny Arsenault, Serge Arsenault et Louise Cyr, publié en 2016 au Musée acadien de Bonaventure, apparait aux pages 145 et 146. « Déjà en 1849, Moses Henry Pearly, un avocat, naturaliste et auteur de nombreux rapports sur les affaires indiennes et les pêcheries, séjourne à Bonaventure. Il y rapporte la pêche à la truite de mer en ces termes : 

     Selon un texte de Patrick Campeau dans le cadre de sa chronique « Plein air, chasse et pêche » dans Journal de Montréal du 5 mars 2017, il écrit : « Peu de gens savent que la protection de la faune est le plus vieux métier de la fonction publique québécoise, il fut créé en 1867. Les agents fêteront donc leur 150e anniversaire en 2017. Ces hommes et ces femmes veillent sur nos richesses collectives, à la défense des différentes espèces qui peuplent nos lacs, rivières et forets ainsi que des habitats fauniques. Le 150e anniversaire est une occasion unique de sensibiliser le public aux défis que les 420 agents répartis dans 70 bureaux, doivent relever et aux rôles accrus qu’ils jouent sur le plan de la protection. » Voir le chapitre huit du livre de Roderick Haig-Brown « Bright Waters, Bright Fish » aux pages 80 à 92 pour de plus amples détails pour l’ensemble des provinces.                                                                                                                                                                                                                   

     Le Québec et le Nouveau-Brunswick étaient les seules provinces canadiennes à établir ce système de droits de pêche exclusifs en vigueur. Le but de la mise en place de ce système fut la protection de la faune lacustre et terrestre. Les clubs à qui les territoires étaient confiés devaient assurer un gardiennage efficace.

     Vers le 10 juillet 1860 le père de Napoléon-Alexandre Comeau a reçu un message du révérend William Agar Adamson, le nouveau propriétaire des droits de pêche sur la rivière Godbout. Le révérend Adamson demande de trouver un gardien pour la Godbout de la mi-juillet à la fin d’août, qu’il était prêt à payer 40 $. A 12 ans, Napoléon-Alexandre Comeau devint donc le plus jeune garde-pêche, position qu’il occupera jusqu’à la fin de sa vie.

     En 1879, le gouvernement fédéral nommait Comeau, Officier des pêcheries dans la division de Godbout. En 1919, Napoléon-Alexandre Comeau a 61 ans. Il publie son unique livre « Life and Sport on the North Shore of the Lower Saint-Lawrence and its Tributaries ». Cet ouvrage accueilli à son époque comme le livre le plus important sur le sujet et qui ne sera traduit en français qu’en 1945. (Biographie – Napoléon-Alexandre Comeau)


     Un texte de Guy Charlebois apparait, dans à la page 16 du numéro 77 de la revue « Saumons illimités ». Il est intitulé - La rivière Godbout embrasse la nature. « La réputation de la rivière Godbout ne date pas d’hier. D’abord poste de traite pendant plus de deux siècles, cette rivière fut concédée à divers exploitants, dont la Compagnie de la Baie d’Hudson, pour être finalement acquise en 1873 par messieurs Madge Fraser, J.H. Molson et F. Stuart Molson. Napoléon-Alexandre Comeau, figure légendaire de la Côte-Nord, naturaliste, pêcheur, chasseur, médecin et trappeur réputé, y exerce le métier de guide et gardien dès l’âge de 11 ans, de 1859 jusqu’à la fin de sa vie. Sa vaste connaissance du saumon est reconnue dans plusieurs publications, dont Forest and Stream pour laquelle il rédige des chroniques régulières. De nombreuses personnalités politiques, scientifiques et d’affaires du monde entier ont profités des conditions de pêche exceptionnelles de la rivière Godbout et de la fascination qu’exerce son paysage. »

     Prenant conscience de ces  abus, le ministre des Terres, Forêts et Pêcheries de la province de Québec, Simon N. Parent, convoqua le 2 février 1900 à Montréal, la première convention sur la protection de la faune. Cette démarche donna naissance à la « North American Fish and Game Protective Association ». L’organisme voué à la protection du gibier et du poisson regroupait les représentants des provinces et des états américains voisins du Québec. Cet organisme est toujours actif de nos jours.

     Afin de promouvoir sa formule aux  États-Unis, le gouvernement de la province de Québec participait activement à des expositions sur la chasse et la pêche dans grandes villes comme Boston, New-York et Chicago. Malgré cette promotion ciblée aux États-Unis, certains territoires étaient aussi octroyés à des sportsmen canadiens. Même avant ces efforts de promotion, des articles parus dans d’importants magazines américains et britanniques  avaient déjà grandement contribué à faire connaître les paradis de chasse et de pêche de la belle province. Des chroniqueurs de Québec, comme Henri de Puyjalon, James Lemoine, Edward D.T. Chambers, et les américains, comme A.N. Cheney, se sont chargés de faire la promotion dans des revues comme Forest & Stream et plusieurs autres.

     Dans ce système d’exclusivité mis sur pied au Québec, le revers de la médaille fut exprimé par John J. Rowan. Selon ce dernier, la perte de l’accès au territoire, allait mener le pêcheur local à braconner sur son propre territoire pour nourrir sa famille et à peu se soucier de la conservation et la protection de la faune. Ces terres concédées aux Américains, aux Québécois et aux Canadiens les plus fortunés et les proches du pouvoir politique, la colère grondait dans une partie de la population. Cependant, pour d’autres, les clubs privés apportaient de nombreux emplois.

     Des 1850, la diminution du saumon en rivière se chiffrait à plus de 30% sur la seule réserve de pêche Jacques-Cartier. Les abus de la pêche commerciale et du braconnage  amenaient le gouvernement à légiférer en 1855 et 1858 en faveur de la protection du saumon et de la truite.

Richard Nettle

     Arrivé à Québec en 1842, Richard Nettle fut nommé surintendant des Pêcheries par le Premier ministre Étienne-Pascal Taché en 1857.  Nettle établi la première pisciculture au Canada en 1857 ou ‘58 au coin de la rue Sainte-Ursule et Saint-Jean à Québec. Nettle est décédé à Ottawa en 1905. Dans le livre de Sylvain Gingras « L’épopée de la forêt » aux pages 211 et 212, l’auteur présente une excellente description de Richard Nettle et de son œuvre. Richard Nettle a publié en 1857 « Salmon Fisheries of the St. Lawrence and it’s tributaries ». 

    Des hommes d’affaires, des financiers et des manufacturiers se prévalaient des mesures législatives survenues en 1871, permettant aux sportsmen de se constituer en club reconnu. Joseph K. Boswell, riche brasseur de Québec et ses amis fondaient le « Jacques-Cartier River Fishing Club » à la hauteur de Pont-Rouge pour la pêche sportive du saumon en 1876.  Le livre « Le saumon 400 ans d’histoire et de passion au Québec », donne 1862 comme étant la date de la fondation du club.

     Comme les besoins en saumon se faisaient de plus en plus pressant, une pisciculture  fut mise sur pied à Gaspé en 1873, puis une autre à Tadoussac deux en plus tard. Des établissements réservés à la truite furent aménagés au lac Tremblant, à Magog, à Saint-Alexis des Monts puis à Baldwin’s Mills. En 1915, le gouvernement fédéral confiait ces quatre établissements à la province et en 1921 les stations piscicoles de Gaspé et de Tadoussac passaient aux mains du Québec.

     Suite à la confédération canadienne de 1867, deux provinces, le Québec et le Nouveau-Brunswick, conservent des droits de propriété riveraine en eau douce et des droits exclusifs privés de pêche. Toutes les pêches intertidales sont des propriétés communes et, sauf quelques exceptions, les pêches en eau douce des Territoires et des huit autres provinces le sont également.

     Roderick Haig-Brown wrote that « We never fish the same river twice. Every year the water is different. Rivers vary from season to season, even every day. »

     « But Haig-Brown also left us other fly patterns.  Among these are his fry patterns. West Coast Rivers are factories for salmon fry, and resident and migratory trout target fry in the spring as emerge and migrate. The result can be fast action – fast enough that in Fisherman’s Spring, Haig-Brown placed fishing fry imitations on the ragged edge of respectability in the fly-fisherman’s world. Much of Haig-Brown’s writing predated fly-fishing magazines, and his fly patterns were not recorded in some final form, with accompanying photographs. And although he provides dressings in Fisherman’s Spring, he also notes that he has many times varied the patterns in some way. These flies will catch fish not only in British Columbia’s coastal streams, but in any water where big fish eat little fish – which is everywhere. By tying them, you’ll be keeping alive the legacy of one of Canada’s preeminent angling and literary figures ».

     A compté du 7 novembre, 1885, le réseau ferroviaire du Canadien Pacific était complété lors de l’installation du dernier crampon à Craigellachie en Colombie-Britannique. Tous les canadiens avaient alors accès à l’ensemble du pays. L’accès à une grande quantité  de lacs et de rivières était maintenant possible pour la pratique de la pêche à la mouche d’Halifax à Vancouver.

     À la page 14, Haig-Brown écrit, « As settlement advanced into the West and finally to the Pacific coast, two more trouts were discovered-the Rainbow and the Cuthroat. Many other fish that are or have been called trout-the Lake trout and the Dolly Varden, both are chars ». Il est à noter que les premiers arrivants au Canada connaissaient la truite brune européenne et ils ont désignés <truite>,  l’omble de  fontaine  communément désignée « Truite mouchetée », découverte dans les provinces maritimes au Québec et en Ontario.

     In 1927, Roderick Haig-Brown was 19 years old and had been in Canada for one year. One day standing at the mouth of a small creek on northern Vancouver Island with his friend and partner, Ed Lansdowne, and at that moment both were absorbed in the admiration of a great-hooked nose Coho salmon. On page 56, « He had come from the little pool below the falls, where the creek started its run across the tide flat to Johnstone Straits, only a moment or two before. His inducement, and this was the important thing, had been a full-dressed Silver Wilkinson Atlantic salmon fly. It was the first Coho we had ever caught on a fly; we had always been told and almost believed, that Pacific salmon wouldn’t have anything with a fly. They should have sent you instead of the other Englishman that gave the country away ».

     Une autre version de l’énoncé du commandant du Fort Victoria, Roderick Finlayson apparait à la page 131 de la publication de Pêches et Océans « Le saumon de l’Atlantique dans l’histoire de l’Amérique du Nord » de R.W. Dunfeld. « En 1846, un accord conclu entre la Colombie-Britannique et l’Oregon au sujet d’un litige frontalier cède le basin inférieur du fleuve Columbia, principale zone contestée, aux États-Unis d’Amérique. À la même époque, une histoire circule chez les habitants britanniques de la côte ouest, voulant que la Grande-Bretagne ait renoncé au district parce qu’il était impossible de pêcher à la ligne le saumon du fleuve Columbia ».

     « La petite histoire raconte qu’un frère de Sir Robert Peel, le Premier Ministre britannique (1834, 1835 et 1841 à 1846) , alors en service à la base navale de Victoria, aurait, après plusieurs tentatives infructueuses de pêche à la mouche dans le fleuve Columbia, écrit au Premier Ministre en se plaignant que les saumons de la côte étaient trop mal élevés pour attraper une mouche, par conséquent, la région ne valait pas une cenne ». « Les archives ne mentionnent aucun cas où le saumon de l’Atlantique – du moins sur ce continent – aurait joué un rôle analogue lors de la perte ou de l’acquisition de territoire national; dans les colonies du nord de l’Atlantique ». Il est intéressant de noter que l’histoire est souvent fonction des écrits que l’on peut retracer!

     Dans le numéro d’Hiver 2002 de la revue « Atlantic Salmon Journal » aux pages 46 à 50, apparaît un texte d’Andrew Williams intitulé « When East Meets West ». « The abundance of trout, salmon and steelhead in the rivers of British Columbia must have made early fly fishers from England feel that they had landed in paradise. Naturally, when they began fishing for steelhead, they used the flies, equipment and techniques that they knew from enticing Atlantic salmon on home rivers. Over the years, however, anglers like Roderick-Haig Brown, Colonel Money and Tommy Brayshaw experimented with those traditional flies and methods, resulting in many innovations, which have in turn influenced the Atlantic salmon fishing techniques from which they sprang. During his youth in England, Haig-Brown had fished for Atlantic salmon, brown trout and sea-run browns and in (The Western Angler, 1939) his suggestions about how to fish for their Pacific cousins, draw heavily on his familiarity with English equipment, flies and techniques. He recommends double-handed thirteen or fourteen-foot split cane rods for fishing wet flies in the early season, and single-handed eleven or twelve-foot rods of the Wye or Wood  type for summer fishing, especially for the dry fly or greased line approach. He suggests matching these rods with Hardy’s St.John reels and silk lines. As for flies, he states, that one could fish satisfactorily through a season with a range of full-dressed Jock Scotts, on hook sizes from 1 or slightly larger up to 12. Most of the flies for Atlantic salmon will catch fish ».

     Dans la revue « Canadian Fly Fisher »  d’automne/hiver 2001, aux pages 35 et 37, Andrew Williams nous offre un texte intitulé « Roderick Haig-Brown’s Vision; OUR  LIVING  LEGACY »,                                                                                                                                                    

     The Books; « Like many other fly fishers, I read Haig-Brown to gain some insight into fish, their habits and the ways of rivers. Of the nearly thirty books he wrote, five, in particular spoke most strongly to me: three from the series of seasonal tomes (Fisherman’s Spring, Fisherman’s Summer, and Fisherman’s Fall) and two others (A River Never Sleeps, and  The Western Angler) ». Haig-Brown’s favorite Vancouver Island Streams; « The Campbell was Haig-Brown’s home river. When he first walked its banks and explored its riffles and pools, the fishing was superb, and its runs so brightly through his books that it has become inextricably fused with any mention of his name. Readers throughout the world have vicariously experienced his delight in its bounty. All the great pools Rod fished and wrote about are still there. Little has changed, except for the regulated flow issuing from the B.C. Hydro powerhouse built at the top end of the Canyon Pool. The subsequent flows can be often greater than they would have been before the hydro development. Moreover, this was a factor Rod saw as a possible benefit to steelhead, especially in the increased incentive for them to hold in the open shallows. One can still wade over the Upper Island Pool or along the gravel bar to the Main Island Pool and swing a fly through prime steelhead holding water. The Big Sandy Pool remains as deep and evocative as ever, and the fish still hold there well. As Rod named it, the Line Fence Pool (which fronts the Haig-Brown Heritage Property) fishes well throughout the seasons, and just about any species of fish that runs into the Campbell can be expected to be encountered there at sometime.

     Dans le livre « Gilly » édité par Alfred G. Davy en 1985, à la page 123, Barry Thornton mentionne dans son texte « Salt Water Salmon on the Fly », que la recherche et la poursuite du saumon en eau salée intrigue et embarrasse les pêcheurs à la mouche de la Colombie Britanique depuis de début du siècle. Les écrits les plus anciens que j’ai lus parlant de ceci se trouvent dans le livre « Sunset Playgrounds », de F.G. Aflalo publié en 1909.                                                                               

     Dix ans plus tard, en 1919, l’ex gardien de la faune, A. Bryan Williams, dans son livre « Rod and creel in British Columbia » a écrit un chapitre intitulé « Fly Fishing for Salmon » qui confirme que le saumon du Pacifique est beaucoup plus difficile à capturer à la mouche que le saumon atlantique. « There were, however, a few men who always used a fly and others who occasionally did, but it has never been followed up as it should, though it is pretty well acknowledged  fact that the Coho salmon will take the fly freely and the spring salmon occasionally, if it is presented to them properly ». Thornton nos dit que depuis ces deux publication, beaucoup a été écrit à propos de la pêche du saumon dans les eaux salée de la Colombie Britannique.

     Dans le même livre édité par Alfred G. Davy, à la page 135, Tom Murray mentionne dans son texte  « The Elusive Searun Cutthroat », que la soie la plus efficace pour cette pêche est la soie « Ultimate Plus » de la compagnie canadienne Northern Fly Lines. Tom Murray est le créateur de la mouche « Rolled Muddler » à laquelle il fait allusion dans ce même texte.

     Dans le livre de A.J. Campbell  « Classic & Antique Fly-Fishing Tackle »,  à la page 233, il y a un chapitre intitulé « Canada’s Maritime Makers ». In the province of New Brunswick professional rod-makers were at work by the 1850s.  For the next half century or longer these Maritime makers - only three of whom have been identified - built some of the world’s most fscinating examples of sporting apparati. Our first glimpse of the Canadian rod comes through Frederick Tolfrey, one of those early British tourists who visited the new world.

     Ce touriste britannique est en fait un jeune officier de l’armée britannique, Frederick Hildebrand Tolfrey, est envoyé à Québec de 1816 à 1818. Grâce  au Major James Browne, du 103e régiment, il découvre le site de pêche Déry de la rivière Jacques-Cartier et l’attirail de pêche du Major. Notez que l’attirail de pêche du Major est superbement décrit aux pages 35, 36, 37 et 38 de la version française. Le livre de Frederick Tolfrey « The Sportsman in Canada » a été traduit par Paul-Louis Martin est intitulé « Tolfrey un aristocrate au Bas-Canada ». Il publiera, plus tard, deux ouvrages qui nous donnerons des détails sur ses séjours, « The  Sportsman in France » en 1841 et « The Sportsman in Canada » en 1845. Aux pages 217 à 219 de la version française, il nous laisse la parure de dix-huit mouches à saumon et à truite pour les rivières canadiennes.  À ce moment, il y avait au moins deux autres régiments présents, soit un à Halifax dans le Bas-Canada et un deuxième à Kingston dans le Haut-Canada.

     Dans son livre « Bright Waters, Bright Fish » Roderick Haig-Brown écrit aux pages 22 et 23, « En 1849, le livre de Frank Forester publie « Frank Forester’s Fish and Fishing of the United States and British Provinces of North America ». Le vrai nom de Forester est Henry William Herbert. « Herbert was an English Professor who taught in New-York and knew a very great deal about fish and fishing. He discusses Canadian salmon rivers and even notes that the rivers close to Québec City have already failed almost entirely, making necessary a sail of many hours down the Saint-Lawrence to insure good sport.  A second edition of the book, published in 1859, has a remarkably detailed account of the Pacific Salmons, as well as Gairdner’s salmon, now known as the steelhead. »                                                                              

     Just a year later, in 1860, there was published what seems to be the first Canadian fishing book: « Salmon Fishing in Canada, by a Resident ». The Resident in question was the Canadian Senate librarian and clergyman William Agar Adamson. The editor was Col. Sir James Edward Alexander. In 1864 Thaddeus Norris published his much loved «American Angler’s Book», which included a substantial section on Canadian salmon rivers. Most of the rivers mentionned are along the North Shore of the Saint-Lawrence and most are still good salmon streams: the Goodbout (Godbout), our best river; the Moise (Moisie), a very large river and full of fish; the St. Margaret (Sainte-Marguerite) in the Saguenay, it is over-fished; La Val (Laval), an excellent trout river; the Natushquan (Natashquan), a capital river, but very distant. It is obvious from these accounts that salmon fishing in Canadian rivers was a well-established sport. People came to Québec’s North Shore rivers from England and Scotland, from Maine and Massachusetts, from Montreal, Québec and Saint-John. Rivers were leased, guides, boats and canoes were available, and in those early days the sport fishery was a comfortable by-product of a lively, perhaps too lively, net fishery : in 1862 three rod fishermen, leasing the Moisie River for two weeks, caught 318 salmon, and the season’s netting in tidal waters accounted for fifteen thousand. It is natural enough that this early literature should have concentrated on the salmon, but most of the writers mention trout as well, both resident and sea-run. Special trout flies, such as the Montreal, were becoming widely known ».                    

     A la page 27 son récit continue; « T.W. Lambert, who published « Fishing in British Columbia » « in 1907, though he was not a native Canadian, based his book on twelve years’ knowledge of the province. Lambert deals carefully, and for his time quite expertly, with the Thompson River, the trout lakes near Kamloops and the rainbow trout of the interior of the province, and his accounts of salmon fishing on the coast is a valuable record of the times ».

     « Shortly after the turn of the century one comes upon native Canadian fishing writers. Napoléon Comeau and William Hume Blake were two enthusiasts for the North Shore of the Saint-Lawrence. Both are good writers and both share the ideals of the Canadian woodsman, Comeau is a lifetime professional and Blake is an amateur. Comeau was private guardian of the Godbout River for over sixty years and a federal fisheries officer for over forty years, but he was also a hunter, trapper, fisherman, self-taught doctor and midwife, postmaster, telegrapher, coroner and general servant of the people of the North Shore. His records of rod fishing on the Godbout go back to 1859, and he seems to have been a tireless salmon fisher himself; on 9 July 1874 he killed 57 salmon weighing 634 pounds, all on the fly ».       

     « While Comeau celebrates the Atlantic salmon and Lambert the rainbow trout, Blake is a brook trout enthusiast. He sought them everywhere in the streams and lakes of the North Shore, travelling light and faring hard by canoe and on foot through the wildest country. The companionship of French-Canadian guides and encounters with the kindness, courtesy and good humor of the country people meant even more to him than the fishing, but he fished hard and thought nothing of two or three days tough travel to check on a rumour of great trout in some distant water. He must have been one of the first fishermen to travel extensively in the newly created Laurentides Park and he makes the firm claim for the Park that nowhere in the world do the fontinalis grow to a larger size than in these waters ».

     Roderick Haig-Brown est décédé le 9 octobre 1976. Dans son livre « Bright Waters, Bright Fish », dans son dernier écrit, aux pages 139 et 140, il nous laisse le 21 septembre, 1976, sa lettre digne d’un testament, « Hope for the Future ».

     Dans son livre  « The Steelhead Trout, Life History – Early Angling-Contemporary Steelheading » publié en 1971, Trey Combs présente aux pages 86 et 87 une courte description des conditions de pêche  de la truite arc en ciel anadrome (Steelhead) de la région de la rivière Campbell située sur l’Ile de Vancouver, au début des années 1900. Il en est de même pour la rivière Cowichan qui est elle aussi réputée sur la dite Ile. C’est à compté des années 1930 que la pêche de l’arc en ciel anadrome et de lac est devenue populaire dans les eaux intérieures des rivières et des fameux lacs de la région de Kamloops.

     Dans son livre « Mouches  sèches à saumon » publié en 1995, Denys Poirier étale tous ses secrets associés aux mouches sèches pour le saumon. Que ce soit un énoncé d’histoire du début de la pêche décrit dans « Natura animalius » de Claudius Aelianus du temps des romains, les expériences anglaises, l’apport québécois, les Skaters, les Macintoshs, les brosses à bouteilles, les bombers ou minounes, les Wiskers, les Buck Bugs, les mouches de surface, les crustacés volants et les autres mouches sèches québécoises, mouches innovatrices, tous cela est très bien exposé. A cela l’auteur ajoute deux autres chapitres; soit,  la couleur des daguettes et lancettes, soit; les animaux à fourrure et leurs poils et les oiseaux et leurs plumes pour le montage des mouches sèches. Ce livre de 263 pages, écrit par Denys Poirier est de la collection de la Fédération québécoise pour le saumon Atlantique (FQSA).

     Dans son livre « Handbook for the Margaree » publié en 1976, James T. Grey Jr. mentionne la fondation du « Margaree Salmon Museum » en 1965. La rivière Margaree est située au Cap Breton en Nouvelle Écosse. « Wayne Carroll was the Museum’s first curator, and was succeeded by Jane Watts and then by Madame Frances Hart, the current curator ». Cet énoncé apparait dans un texte de James T. Grey Jr. paru dans la revue « Atlantic Salmon Journal » à la page 25 du numéro été 1987. Elle aurait montée ce Musée de toutes pièces. Frances Hart occuperait encore le poste de curatrice. C’est la Margaree Salmon Association qui a fondée ce musée le 9 août 1965. La même année l’école Rossville, vielle de 80 ans fermait ses portes. Elle a été achetée de la municipalité par un groupe communautaire au montant de 25 $ et offert à la Margaree Salon Association. Un nombre imposant de 20,686 visiteurs ont franchis les portes du musée en 1972. Dans les collections du Musée on retrouve surtout des artéfacts donnés par d’illustres pêcheurs américains tels que Vom Hofe, H.S. (Pinky) Gillum, Payne, Leonard, Lee Wulff, Poul Jorgensen, Dan Bailey, Wallace Doak, Harry et Elsie Darby. Cependant un canadien ressort du lot! Il s’agit de Joe Aucoin.

     Dans son  livre « A Little Thing I Tied Myself » publié en 2006, Don MacLean décrit en détails le personnage de Joe Aucoin qui a travaillé à la mine de charbon #12 de New Waterford située au nord-ouest de Sydney au Cap Breton, NE. Comme plusieurs autres monteurs de mouches à saumon des années 30 et 40, Joe était un pionnier dans le développement des mouches à saumon à ailes de poils qui allaient obtenir  une influence majeure sur le sport de la pêche du saumon atlantique. De sa résidence de New Waterford, il montait et vendait des mouches, des avançons et guidait durant les vacances d’été des mineurs. Voici la lettre qu’écrivait Joe Aucoin le 5 avril, 1949 à J. Edson Leonard, l’auteur du livre « Flies »;  publié en1950, à la page 322; New Waterford, Nova Scotia Salmon fishing is first and last with me. Trout fishing has no thrills for me anymore. As regards to salmon fishing in Nova Scotia, or anywhere that Atlantic Salmon are fished for with flies, why they take flies is a mystery. They don’t feed in fresh water. The answer may be that they take flies just to destroy them.
                                                                                                                                                            
     For years, hair-wing salmon flies have been favorites for salmon and trout fishing. The only reason I know of is that the hair-wings are more lifelike. They have a breathing action in the water (any type of water). During the war years my flies were used in Scotland and proved very successful... catching salmon where the old fancy patterns failed. My favorite flies are wet flies for salmon such as the Bomber Series. These are hair-wing type salmon flies such as the Silver Gray Bomber, Brown Bomber, Black Bomber, also the Mystery, Ross Special, Yellow Bucktail and Cosseboom (named after Mr. Cosseboom the original Tyer). These flies are also my best sellers. I am responsible for the Bomber Series more popularly known as the hair-wing flies …. that is, as I tie them. My best sellers for trout are: Mickey Finn, Parmachene Belle, Royal Coachman, Black Gnat, Montreal and Silver Doctor. These hairwing flies I have enclosed. I am also enclosing a sample of my favorite fly, the Silver Gray Bomber, which has saved the day and fishing trip many a time.

     Les mouches de Joe Aucoin avaient beaucoup d’action dans l’eau due aux ailes longues de ses mouches, les asiles dépassant légèrement la courbure de l’hameçon. Une autre caractéristique  des mouches de Joe Aucoin était la longueur de l’onglet de Coq de Sonnerat aussi long que le corps de la mouche. Une des mouches de Joe Aucoin a été nommée « Brown Bomber » en l’honneur du boxeur Joe Louis surnommé le Brown Bomber, pour lequel Joe avait une grande admiration. Les mouches de Joe Aucoin ont perdues de leurs popularité mais qui sait, une d’elles pourrait sauver une sortie de pêche!  Une autre mouche qui a rendue Joe Aucoin célèbre est la mouche de son ami Nip Ross, soit une « Ross Special ». Sa fille Annette dit que son père montait des mouches tous les jours même que la journée de son décès en 1968, il y avait une Black Bomber dans les mordaches de son étau.

     La truite arc en ciel anadrome « Steelhead » nage dans les grands lacs depuis fort longtemps. Dans le livre « Fly Fishing Canada » édité par Robert H. Jones en 2001, à la page 192 du chapitre 24 « Ontario Steelhead »  Andrew Somerset, l’auteur, note « One of the common steelhead misconception is that the Great Lakes steelhead fishery is put-and-take. While this may be in some states, it is not the case in Ontario.  Seth Green, the American hatchery pioneer, stocked the first steelhead in the Great Lakes in the mid-1870s. By 1882 at least one tributary of each of the Great Lakes had been stocked with rainbows. On the Canadian side of the lakes, however, only three plantings took place before 1900 although strays from the U.S. side were already establishing runs. Those strays received an enthusiastic welcome from Ontario anglers. By 1912 pressure from anglers led to stocking on Ontario’s side of Lake Superior.                                                                                                                                    

     Dans son livre, « Fresh Water Fishes of Eastern Canada » , dans la deuxième édition publiée en 1967, W.B. Scott déclare, (The planting of rainbow trout in Ontario waters commenced about 1904, when 20,000 eggs were planted in the Sydenham River, Grey County. He Ontario Department of Game and Fisheries began it’s planting progamme in 1918. In Ontario, this trout is permanently resident in Lake Superior, Lake Huron, Georgian Bay, Lake Bernard, Lake Simcoe, and Lake Ontario. Plantings in Nova Scotia have not been successful.)                                                                                               

     Steelheads were established in Ontario tributaries of Lake Huron and Georgian Bay by 1920, and the Ontario government began stocking in 1922. Lake Erie followed in the late 1920s, but stocking on Lake Ontario did not begin until the 1940s. In each case the fish soon established naturalized runs and today steelhead are found in many Ontario streams where they were never stocked.                                       

     Certainly, the fish stocked in the Great Lakes over the years were predominantly from steelhead strains, rather than resident rainbow strains, which may account for their migratory tendencies. Although many sources name the McLoud River rainbow strain as the first to be introduced in the Great Lakes, in fact the first eggs shipped to Seth Green were of steelhead from the San Francisco Bay area, with McLoud River fish not following until three years later.

     Ontario reared the McLoud River strain at the Normandale hatchery until the 1930s. Ontario’s standard hatchery fish became the Ganasraska strain ». Le chapitre 3 du livre « Fishing for Great Lakes Steelhead » de Rick et Jerry Kustich, publié en 1999, aux pages 27 à 34, on y trouve un résumé complet de l’introduction de la truite « Steelhead » et de sa répartition éventuelle dans tous les grands lacs et leurs affluents. Il est important de se demander de qu’elle façon était-il possible de transporter des œufs embryonnés de truite arc en ciel anadrome provenant de la rivière McLoud en Californie!

     Un autre ensemble d’anecdotes à propos de l’introduction de la truite brune au Canada nous est présenté dans le livre « Fly Fishing Canada »  édité en 2001 par Robert H. Jones, à la page 211 du chapitre 27 « Brown Trout » Chris Marshall écrit « As the British built their empire, they took with them those things they considered essential for civilized living : roses, cricket, gin, fly rods and brown trout. While it was simple to transport the former, shipping brown trout across thousands of miles of ocean was a formidable task in the days of sail».   Marshall Écrit « But it was not until 1883, that the brown trout finally immigrated to North America. They were a gift of German fish from Baron Lucius Von Behr to American ichthyologist Fred Mather. But British trout were hot on their heels, with a batch of eggs from Loch Leven fish arriving in 1884. The first Canadian stocking was not far behind – a batch of eggs from Loch Leven arrived In Newfoundland in 1886. Québec imported stock from New York. The spread westward was much slower in Canada than in the U.S., Ontario in 1921, Alberta and Saskatchewan in 1924, British Columbia in 1933 and then Manitoba, but not until 1941. Brown trout are found in every province. They finally arrived in Prince Edward Island around the late 1980s and were most likely an anadromous strain which strayed over from the rivers of Tatamagouche Bay across the Northumberland Strait. They have, however, found a major niche in only four provinces – Newfoundland, Québec, Ontario and Alberta. In some cases, they simply took over from less aggressive native eastern brook trout, but in most, they moved into streams so degraded by human activity that brook trout could no longer tolerate them. There, brown trout thrived and multiplied ».                              

     Dans son livre « Fresh Water Fishes of Eastern Canada », dans la deuxième édition publiée en 1967, W.B. Scott déclare « This species occurs in North America as a result of extensive introductions, which commenced in the United States in 1883. It was introduced into Canadian waters in Newfoundland in 1884, then into Quebec in 1890, Ontario in 1913, New Brunswick in 1921, and, still later, into Nova Scotia waters. Brown trout plantings in southern Ontario have been more successful than those in the more rapidly flowing waters of the north. Some of the Ontario rivers in which brown trout occurs are: Humber, Credit, Nottawasaga, Grand, Speed, Sydenham, Saugeen, and Muskoka. In southeastern Newfoundland in the Avalon Peninsula, the brown trout is well established and the sea-run populations are expanding. »

    Dans une étude publiée chez Scientific Reports en novembre 2016, démontre que le saumon atlantique vivait en nombre important et se reproduisait dans les rivières de la province d’Ontario et de l’état de New-York. Cette étude tend à démontrer que Salmo Salar avait le chemin libre jusqu’à l’Océan Atlantique. Le lac Ontario étant très productif, le saumon complétait son cycle de vie en eau douce. Voici un résumé de l’étude; « For hundreds of years, indigenous communities on the shores of Lake Ontario fished for Atlantic salmon, a staple in what became one of the world’s largest freshwater fisheries. But thanks to human activity, that population disappeared by the1900s. Since then, scientists debated whether the historic salmon population migrated to the Atlantic Ocean, or stayed in the freshwater lake for their entire life cycles.

     Dans le livre « Fishes of Ontario », de H.H. MacKay, Fish and Wildlife Branch, Department of Lands and Forest, à la page 14, l’auteur écrit « During the marine invasion in postglacial times, the waters of the St. Lawrence Valley, Lake Ontario and Lake Champlain were salt. At this time, many forms that exist now as freshwater forms entered from the ocean. It is probable that the ancestors of Lake Ontario salmon entered Lake Ontario during the marine invasion and that their descendants continued to live in the lake without recourse the sea. The St. Lawrence River was at first very short but, as the land continued to rise following the recession of the ice, the river lengthened. During this time, it is probable that anadromous fishes adjusted their movements in a changing environment ».                                                                                                                                                          
     À la page 54 du même livre l’auteur relate ceci, « In early pioneer days, Atlantic Salmon were plentiful in the St. Lawrence River region and Lake Ontario and, probably, in the Ottawa River.  It has been suggested that Atlantic Salmo may have begun to use the streams of the Ontario region at the time of the marine invasion. It is estimated that the beginning of the marine stage was some 11,000 years ago and the close of the marine stage, 10,000 years ago. Lake Ontario probably began over 10,000 years ago, and at that time the marine waters were gradually retreating towards Québec. It seems probable that the marine invasion was responsible for the entry of the species into Ontario waters. Scientists examined scales from an Atlantic salmon in the Royal Ontario Museum of Zoology and concluded that the salmon had never gone to sea. This supports the view that descendants of the migrants from the sea remained in Lake Ontario and did not descend to the sea ».

     En 1885, le gouvernement du Canada créait le premier d’une série de plus de quarante Parcs nationaux du Canada.  En fait, le Parc de Banff a été le tout premier. Ces parcs ont d’abord été créés pour mettre en valeur des sites spectaculaires dont la splendeur suscitait le respect et l’émerveillement pour la beauté inégalée du Canada. Avec le temps plusieurs de ces parcs ont offert aux visiteurs un réseau de lacs et de rivières pour la pêche récréative. La pêche à la mouche a pris de l’ampleur au cours des années surtout lorsqu’un nouveau territoire de pêche devenait parc comme  ce fut le cas du Parc de la Mauricie en 1970.

     Aujourd’hui il est permis de pratiquer la pêche récréative à la mouche dans 27 des 42 parcs nationaux. Certaines restrictions et particularités s’appliquent à chacun des parcs pour assurer la protection de la ressource. Avec la collaboration et les contacts de Michel Boivin, (mymboivin@gmail.com), haut dirigeant du service des parcs nationaux, plusieurs anecdotes d’intérêts historiques pourront être regroupés dans cette saisie d’histoire.

     Dans son livre « L’épopée de la forêt », Sylvain Gingras décrit la carrière de divers personnages tel que; Le légendaire Richard Adams, pages 240 à 251, Jean-Paul Dubé, pages 254 et 255, La côte-nord et son roi, Napoléon-Alexandre Comeau, pages 266 à 270. Il traite aussi d’importantes rivières du Québec telles que la Jacques-Cartier, pages 201 a 210, la Restigouche, pages 217 a 221, rivière partagée avec le Nouveau-Brunswick, la Grande-Cascapédia, pages 228 a 237 et la Moisie, pages 271 a 284.

     On trouve de précieux renseignements a propos de clubs de pêche au saumon atlantique tels que le club Restigouche, pages 222 à 227, le Matamajaw Salmon Club, pages 238 et 239, le Ste. Marguerite Salmon Club, pages 285 à 292 et d’autres clubs de pêche de truites tels que le club Appalaches, pages 264 et 265, le prestigieux club Triton, pages 305 a 325, le club Tourilli, pages 339 a 344, le lac Édouard, pages 345 a 349, le club Stadacona, pages 350 354, le club Saint-Vincent, pages 374 et 375,  le club Laurentian, pages 378 et 379, le club Oriskany, pages 390 394, les clubs St-Bernard et Mastigouche, pages 395 a 407, le Seigniory Club, pages 461 a 471, Anticosti, pages 517 530.

Art Lingren : l’histoire de la pêche à la mouche en Colombie Britannique

      Arthur (Art) Lingren est un des auteurs et recherchistes de l’histoire de la pêche à la mouche en Colombie Britanique les plus réputés. En novembre 1993, dans le livre « Thompson River Journal » écrit par Art Lingren, à la page 4, Van Egan de Campbell River BC décrit en introduction du livre, le personnage de monsieur Lingren comme étant l’historien le plus dédié au patrimoine écrit de la pêche à la mouche en Colombie Britanique. (The Spey Cast or Welsh Throw: History in Great Britain, Roots in British Columbia and Popularity in North America by Art Lingren)


      Le fleuve Fraser est long de 1370 km. Il prend sa source sur le versant ouest des rocheuses au sud-ouest du parc provincial du Mont Robson. Ses principaux affluents sont les  rivières Nechaco, West Road, Chilcotin, Quesnel et Thompson. Le Fraser se déverse dans de détroit Georgia. Le Fraser a été nommé par David Thompson en l’honneur de Simon Fraser, le premier européen à en suivre le cours jusqu’à son embouchure en 1808.

     Dans le livre « La pêche à la mouche au Québec » de Marie-Hélène Bizier et de Jacques Cerf, la page 6, « selon Paul Leblanc, jusqu’à l’âge de 14 ans, les garçons accompagnent leur père à la pêche. En suite, jugeant cette activité dépassée, ils disparaissent pour ne revenir, avec femme et enfants, qu’au début de la trentaine ». Cette observation est partagée par la majorité des connaisseurs et cela probablement depuis les années d’après guerre. Depuis, le nombre de femmes qui pratiquent la pêche à la mouche est en croissance.

     À la page 10 du même livre, l’auteur mentionne, « Au milieu de XVII siècle, en Angleterre, Isaac Walton produit le manuel du parfait pêcheur dans lequel son ami, le poète et essayiste Charles Cotton, introduit une dose de poésie. Le livre contient des conseils sur le montage d’une soixantaine de mouches. La pêche est élevée au niveau du grand art par les sportsmen lettrés dont in n’existe encore qu’un petit nombre. La contamination s’opère via les généraux, officiers et militaires qui vont parcourir le monde à mesure que l’Empire britannique s’étend. Une cinquantaine d’années après la Conquête, on voit poindre au Québec (et au même moment sur le territoire des Maritimes et du Haut-Canada) cette génération d’officiers qui profite de ses loisirs pour pêcher ».

     « En 1816, Frederick Hildebrand Tolfrey est sur le Richelieu quand son moulinet s’emballe à la vitesse d’une bobine des filatures de Manchester. Le monstre qui a mordu à la ligne est un brochet de 20 kg. Le poisson que j’avais capturé fut placé dans ce char volant (une charrette attelée à un cheval) et nous pressâmes le conducteur d’arriver au plus tôt aux cuisines du 19 edragons de Chambly. Hélas, erreur de calcul! Le poisson arriva trop tard pour le dîner de ce jour-là. Qu’importe, il fut servi le lendemain, très bien apprêté : farci de veau, rôti à la broche et servi dans une sauce savamment épicée ». La notion de loisir n’a pas imprégné les mœurs canadiennes, mais on y vient.

     « Avant 1850, la pêche fait l’objet de rares règlements; la présence de quelques gardes-pêche mal rétribués et censés sévir dans leur propre milieu laisse aux braconniers plus de latitude qu’il n’en faut. L’industrie forestière, qui s’installe sans précaution sur la Côte-Nord et en Gaspésie, construit des barrages et empêche la montaison des saumons. L’un des premiers gestes du gouvernement consiste alors à exiger des compagnies qu’elles construisent des passes migratoires. Le cri d’alarme est lancé en 1857, dans le cadre d’une enquête sur les pêcheries qui indique que les ressources québécoises, le saumon en particulier, sont en péril. Quelques mesures secondaires sont prisent, puis, grâce à la Loi des pêches, Québec peut octroyer de premiers baux sur des terres de la Couronne. S’il peut sembler curieux de confier à une industrie prédatrice la tâche de veiller sur ce qu’elle a contribué à mettre en péril, c’est en raison des finances inexistantes du Québec qu’on en trouve l’explication. Ce que le gouvernement ne peut pas faire, les détenteurs de ces droits de pêche le font. Il créeront des clubs privés, mais ils devront protéger les espèces, veiller à leur reproduction, restreindre l’accès des cours d’eau aux braconniers. Pour y parvenir, ils embaucheront du personnel, ils traceront des routes et des sentiers et ils construiront des Club House, des chalets et d’autres bâtiments ».

     « La Confédération, qui fait passer la juridiction des pêches sous lois fédérales, en confie l’administration aux gouvernements provinciaux. L’élan que la réunion des provinces veut donner au Canada, passe par le chemin de fer. Des milliers d’ouvriers sont transportés dans des régions giboyeuses sans qu’ils puissent en profiter. Après l’Intercolonial, qui relie la Gaspésie au Nouveau-Brunswick, le Transcontinental permet aux ouvriers de découvrir les rivières de l’Outaouais, celles de l’Abitibi et même, pour ceux qui s’y fixent, celles qui se jettent au nord de la ligne de partage des eaux, dans la Baie James. Même phénomène en Mauricie où, cette fois, c’est un ingénieur ferroviaire ébloui et capable de naviguer dans les officines gouvernementales  qui obtient que pas moins de 200 lacs disséminés sur 500 miles carrés lui soient exclusivement confiés. Les lieux seront connus sous le nom de Triton Fish and Game Club ».

     « En 1970, on compte un peu plus de 2000 clubs privés au Québec, ce qui signifie que près de 90% du territoire de chasse et de pêche est exclu de la villégiature et des loisirs populaires. On assiste à la création du Mouvement pour l’abolition des clubs privés. Les pêcheurs et les chasseurs sont les premiers à réclamer leur part d’une nature dont ils sont exclus. La population appuie sans réserve  cette requête. Avant la fin de la décennie, l’opération déclubage était réalisée; les clubs privés étant devenus Zones d’exploitation contrôlées (ZEC), laissaient voir au public des trésors dont quelques-uns seulement sont décrits dans ce livre ».

     À la page 67 du même livre, l’auteur ajoute une note, « Le saumon a connu une période difficile sur la Petite Cascapédia au début des années 1800. En effet, le flottage du bois pratiqué sur les rivières détruisait les frayères. Cette situation n’avait manifestement pas éliminé tous les charmes de la rivière, puisqu’une dizaine d’hommes d’affaire décidèrent, en 1883, de créer The Little Cascapedia Salmon Club. Les camps aménagés avec des tentes, à l’origine, ont cédé la place des le début du XIXe siècle à trois chalets. Le premier construit, le camp Brûlé, est le seul à avoir survécu. Le club à son apogée employait 45 personnes. Le camp qui est maintenant devenu une pourvoirie privée a vu plusieurs générations de McWhirter se succéder depuis que Ron, le patriarche, fut engagé comme guide adjoint en 1893. La pourvoirie s’étend sur 6 km de rivière. Comme celle-ci est située tout prêt de l’embouchure de la rivière donnant sur la Baie des Chaleurs, les saumons qui séjournent dans ses fosses avant de poursuivre leur montaison vers l’amont ont encore toute leur fougue. Grâce à une gestion avisée, en particulier la remise à l’eau des saumons adultes, le nombre de saumons qui remontent la Petite Cascapédia est en augmentation depuis les années 1980.

     À la page 68 du même livre, l’auteur mentionne, « Comme plusieurs autres rivières gaspésiennes, la Cascapédia est exploitée depuis les années 1870 par quelques privilégiés. En 1874, Chester A. Arthur, qui sera le vingt-et-unième président des États-Unis de 1881 à 1885, capture un saumon de près de 24 kg, un record à l’époque en Amérique du Nord. Pêcheur Émérite, il en sortira, en moins d’une semaine, une centaine d’un poids moyen de 11 kg. À partir de 1883, et ce pendant une dizaine d’années, la Cascapédia devient le « terrain de pêche » des vice-rois du Canada, les gouverneurs généraux. Des Américains membres de l’exclusif  Restigouche Salmon Club au confluent de la Matapédia profitent de la nomination de Lord Aberdeen en 1893 et du peu d’intérêt qu’il manifeste pour la pêche pour décrocher un bail de dix ans ».

     Le 4 juillet, 2000, le Musée de la rivière Cascapédia ouvrait ses portes. Sa mise en place a été le résultat du travail conjoint de Mary Robertson, la conservatrice et de Marc Gauthier directeur général de la Société Cascapédia. Article de Mary Robertson

     À la Page 137 du même livre apparait une page annonce des cigarettes Sportsman dont tous les paquets présentaient à l’endos un dessin couleurs et le nom d’une mouche utilisée au Canada. Les encadrements contenant les mouches originales de la collection de ces mouches ayant servi à les illustrer sur les paquets de cigarettes sont en collection permanente au Musée de pêche à la mouche du Canada Inc. à Waterloo. QC.

     À la page 147 du même livre, l’auteur mentionne, « Situé en Haute-Mauricie au nord-est de La Tuque, la seigneurie du Triton est, entre autres, accessible par train. C'est d’ailleurs le fondateur du club Triton, Alexander Luders Light qui est responsable de la construction de la ligne de chemin de fer dans cette région vers la fin du XIXe siècle. Fervent amateur de pêche, il avait vite repéré le potentiel qu’offrait, pour cette activité, le territoire traversé par la voie ferrée.

     From the 1989 fall issue of the « Fly Tyer » magazine on pages 34 and 35, author David Luca writes a paper called « The Muddler – The Tyer ». On August 27, 1937, Gapen and three Indian guides were camped just below Virgin Falls on the Nipigon River. While the guides set up camp, Gapen selected materials from the small fly tying kit he always carried. Clamping a fly tying vise to the forward thwart of his canvas canoe, Gapen tied flies for the next day’s fishing. He could not have known that the somber fly that would emerge from the vise would one day become synonymous through-out the fly fishing world with big fish. This highly publicized fly was always called the Muddler. For almost tern years, Don Gapen’s imitation of the bottom-hugging sculpin did not have a name. Gapen continued to tie his unnamed fly, known only as Gapen’s Fly, and sold it along with  his other patterns in the tackle shop at Gapen’s Chateau Bungalow Lodge. Because of the fly’s phenomenal success throughout the Nipigon River watershed and growing popularity elsewhere, friends encouraged Gapen to give it a name. From this inception, Don Gapen always wanted to call his special fly the -Cockatush-, the native name suggested by the guides who were with him when he first tied it. Don Gapen decided to call his special fly the Muddler Minnow.

     Dans le livre de Sylvain Gingras « Un siècle d’histoire », Gingras mentionne à la page 148, « David Price n’avait pas complètement renoncé à ses droits  sur la rivière Ste-Marguerite conservant une partie de la branche nord-est. C’est là qu’en 1860, ils (les Price) le prince  de Gales (Albert Édouard de Saxe 1841-1901) à venir pratiquer un sport de roi, la pêche au saumon. Le futur roi Édouard V11, âgé de 19 ans, était alors en tournée au Canada pour l’inauguration du pont Victoria, à Montréal.  Arrivé dans le fjord, le navire s’arrêta en face de la baie de la Ste-Marguerite. L’héritier du trône monta dans le canot de Pierre Gauthier pour atteindre la rive, où il fut hébergé chez Louis Gravel.                                                              

     Pour pêcher, le prince s’était installé sur un gros rocher séparé du bord par un ravin, d’où il pouvait lancer dans diverses directions. Le ravin était à sec, mais bientôt les eaux montantes entourèrent le rocher, ce qui inquiéta quelque peu le royal personnage. Son inquiétude ne fut pas de longue durée, car bientôt David Price dans l’eau aux genoux, ramena le fils de la reine Victoria sur ses épaules. On dit que qu’il sauva ainsi la Couronne et l’Empire sans même ôter sa pipe. Depuis cette prestigieuse visite, l’endroit où le prince a pris son premier saumon est connu sous le nom de Prince of Wales’ Pool ».

     Dans la revue « Pêche à la mouche-destinations » annuel 2017, à la page 28, Jacques Héroux, nous présente son texte « Le pavillon Larry’s Gulch ». L’auteur nous donne un court récit de l’histoire de ce site de pêche au saumon atlantique du Nouveau-Brunswick. « Au Nouveau-Brunswick, la rivière Restigouche est reconnue depuis des siècles pour la taille de ses saumons atlantique, probablement les plus gros en Amérique du Nord. Auparavant nommée Ristigouche, la pêche à la mouche dans cette rivière a été longtemps réservée aux gens très fortunés. Plusieurs dignitaires canadiens, présidents américains, artistes d’Hollywood et athlètes professionnels ont pêché le saumon atlantique sur la Ristigouche.»                                                                                           

     « La rivière Restigouche est aussi l’hôte de plusieurs camps de pêche privés et reconnus mondialement. Le Ristigouche Salmon Club établi en 1880  est certainement un des plus vieux lodges de pêche au saumon en Amérique du nord. On y retrouve entre autres le Camp Albany, le Camp Harmony, le Down Gulch Lodge, le Restigouche River Lodge, le Ristigouche Salmon Club, le Cheuters Lodge, Larry’s Gulch, le Glen Eden Lodge et le Kegwick Lodge. Il va s’en dire que la majorité de cette rivière est régit par des droits riverains établis au Canada dans les années 1880. Ces droits donnent un accès exclusif aux propriétaires de terrains à la rive et au fond du plan d’eau adjacent au dit terrain. Les propriétaires ont donc l’exclusivité de pêche sur cette partie de la rivière. Certains de ces droits appartiennent à la Couronne (province du Nouveau-Brunswick) qui les louent à l’encan pour une durée de dix ans. »                                                                                                     

     « Mais qui est ce Larry? » Selon l’histoire que raconte le gérant du pavillon aux pêcheurs, il semble que vers la fin des années 1800, un fameux guide autochtone de la rivière Restigouche du nom de Larry Vicaire sauva de la noyade une de ses meilleures clientes, la princesse Louise, fille de la reine Victoria. Suite au sauvetage, la princesse nomma le petit ruisseau adjacent au sauvetage, Larry’s Brook. Lors de la décision du gouvernement du Nouveau Brunswick de bâtir le lodge, il nomma donc le pavillon en son honneur, soit le Larry’s Gulch. »

     Dans le numéro automne 2015 de la revue « Saumon » de la FQSA, à la page 16, Jacques Héroux dans son texte « La petite histoire du saumon atlantique au Nouveau-Brunswick », il mentionne, « Dans le petit bouquin de Mike Parker, « Rivers of Yesterday », on retrouve les écrits de journaux intimes de plusieurs soldats britanniques postés à Halifax. Ils racontent les expéditions de pêche au saumon qu’ils effectuaient en canot d’écorce sur les rivières Restigouche et Nepisiguit, guidés par des Autochtones et des gaspésiens au milieu des années 1800.                                                                                                                                

     Vers la fin des années 1900, le gouvernement provincial se préparait à louer à l’encan certaines sections de rivières à saumon aux plus hauts soumissionnaires pour des périodes allants de dix à vingt ans. Pour certaines sections de rivières, les gagnants devaient fournir du personnel pour assurer la surveillance et la patrouille de leurs sections.                                                                                                                                                    

     En même temps, le gouvernement provincial créait des sections appelées « eaux de la couronne » réservées exclusivement aux pêcheurs résidents. Ces sections existent encore et sont offertes par tirage. Elles ont été parmi les premières sections réservées à la pêche à la mouche. Certaines d’entre elles obligeaient la remise à l’eau de tous les saumons. L’histoire de la pêche à la mouche au NB se reflète aussi sur la qualité de ses monteurs de mouches. On a qu’à penser à J. Clovis Arsenault de Campbelton avec sa fameuse Rusty Rat et à Warren Duncan, le monteur commercial de mouches le plus rapide au monde, avec sa création de la Undertaker.

     Dans son livre « Bugging the Atlantic Salmon » Michael Brislain mentionne à la page 37; « Fly fishing for trout and salmon originated in the British Isles. Apart from the revolutionary tactics of the greased line method of Arthur H.E.Wood, the radical departure from the traditional salmon fishing took place on the rivers of Canada. The list includes dry fly fishing, the Patent method, the Portland hitch, the Hair-wings, and the development of the Bomber patterns which evolved into what are now simply known as bugs. »

    À la page 39 du même livre, l’auteur écrit; « During the 1920s, F. Gray Griswold fished the Cascapedia, Quebec. It is recorded that, using his deer hair bug creations, he landed two salmon of 25 and 32 pounds. How the bugs were fished is a matter of conjecture, and it must be remembered that using something as revolutionary as bass bugs on traditional-bound salmon waters was not the norm. With the passing of time, Griswold’s patterns were forgotten until father Smith’s reintroduction of sorts on the Nashwaak. »

     Dans le livre de Philip Lee, « Home Pool, the Fight to Save the Atlantic salmon », il mentionne à la page 21, « In the last 10 000 years since the glaciers retreated at the end of the last Ice Age, the salmon we see today in our rivers have evolved. Each river has developed its own distinct genetic stock of salmon, adapted precisely to the conditions in its home waters. No two rivers are the same; no two rivers have exactly the same genetic type of salmon. The Miramichi River system has more than a dozen distinct genetic stocks and many sub stocks, which have adapted to their particular streams. Since Confederation many Salmon Rivers have been destroyed, their unique genetic stocks of fish lost forever. 

     Dans la revue « Saumon » de la fédération québécoise pour le saumon atlantique (FQSA), aux pages 56, 57 et 58 du numéro d’automne 2013, se trouve un texte d’André A. Bellemare intitulé « Souvenirs de François de Beaulieu Gourdeau ». Voici quelques citations. « Le 5 novembre 1980, François de Beaulieu Gourdeau, un grand ami et un maître des saumoniers québécois qui lui avaient donné le surnom de (Monsieur Saumon) nous quittait à l’âge de 65 ans. En 1975, alors âgé de 60 ans, Gourdeau aurait pu prendre une retraite bien méritée après 35 ans de loyaux services au ministère du Tourisme, de la chasse et de la pêche du Québec. Il a continué pendant cinq ans de conseiller le ministre du MTCP de l’époque, Claude Simard et de parcourir le Québec pour créer des associations sportives de saumoniers, pour donner des conférences et des cours, pour participer à des congrès, des colloques, des séminaires, etc.                                                                                   
     En 1979, François de B. Gourdeau a accepté la charge de président de l’Association des pêcheurs sportifs de saumons du Québec (APSSQ), dont il avait été un des membres fondateurs trois ans auparavant. Il avait aussi accepté la charge de président du Comité de restauration de la Jacques Cartier, comité chargé de ressusciter cette magnifique rivière à saumons. On doit aussi à Gourdeau la création de l’Auberge de Fort-Prével, du Gite du Mont Albert, de la réserve faunique de Matane, de la réserve faunique de la rivière Petite-Cascapédia… entre autres!  Sans compter le déclubage de quelques rivières à saumons, dont la Matane, la Sainte-Anne, la Saint-Jean de Gaspé et la Petit-Saguenay.                                                                                                                                                               

     Une autre de ses réussites fut de susciter la plupart des vocations de chroniqueurs de chasse et de pêche dans les médias de masse du Québec, à commencer par celle du regretté Serge Deyglun. Alors qu’il n’existait aucune politique gouvernementale de relations publiques au Québec vis-à-vis des journalistes chroniqueurs spécialisés de chez-nous, au début des années 1960, François décida d’aider ces informateurs à répandre la bonne nouvelle au sujet des richesses fauniques de la province. Il décida de fournir les outils de travail nécessaires au meilleur accomplissement de leur tâche.                                                                                                                                                                
     François avait un important contact au Ministère du loisir de la chasse et de la pêche (MLCP), son oncle Louis-Philippe Gagnon en était le sous-ministre. Monsieur Gagnon fréquentait la rivière Moisie. Au cours des années des personnages importants ont occupé le poste de responsable des rivières à saumon du Québec, tel que Louis-Philippe Gagnon, Wilfrid Carter, François de B. Gourdeau, Roger Desjardins et Jean-Paul Dubé.

     De la revue « Atlantic Salmon Journal » du numéro Printemps 2005, à la page 14, Wilfrid Carter nous parle de Percy Nobbs. « One winter afternoon during the 1950’s, when I was still working with the government of Québec, with responsibility for the province’s salmon rivers, my telephone rang and the gruff-voiced caller identified himself as Percy Nobbs. He was an influential Montréal architect, but surprised to hear from. Mr. Nobbs wanted to undertaken the arduous trip by train to Gaspé, to talk with me about his ideas to build fishways on some of Québec’s North Shore and Gaspé rivers that were blocked to salmon ascent b y waterfalls and other obstacles. Nobbs arrived as planned, ans we two days of animated discussion which led, several years later, to the building of fish ladders on the Madeleine, aux Rochers, Métis and several other rivers. His advice was invaluable ».

     Dans la revue « American Angler and Fly Tyer » Été 1988 à la page 22, le rédacteur en chef et éditeur Dick Stewart, décrit Ed Davis comme ceci « Edward Davis is a fly fisherman, photographer, and fly tyer, residing in southern Ontario. His articles and photographs have appeared in at least a half dozen fly fishing publications ».

     « My first experience with grayling was the by-product of a journey to the Artic for char. Early in my fishing career I listened to stories of adventure about the quest for Artic char. These were the halcyon days of the teenager; the era of the marstoni* and the trout of the West Branch of the Ausable.

     Dans la revue « American Angler » May/June 2016 aux pages 8 et 9, l’auteur Tony Lolli nous présente son texte intitulé « The Rebirth of Lake Ontario’s Lost Atlantic Salmon ».
 
     « Atlantic Salmon always run to the ocean – always have and always will, right? Not so. Reports from precolonial times, as well as more recent research, suggest there once were huge runs of large salmon migrating only as far as downstream as Lake Ontario, and they were not the smaller version of landlocked salmon we know today.  These were large fish, up to 40 pounds; every bit as large as fish caught in the Canadian Maritimes.
 
     The recorded history of Atlantic salmon in Lake Ontario started with the writings of Jesuit missionaries in 1654. They made habit of keeping journals while trekking the unsettled areas they explored. The salmon were so abundant in the Oswego River, the travelling party harvested all they needed using just spears and paddles. Not much of a sporting proposition, but more of a matter of subsistence.
 
     Without barriers, the natural range of the Atlantics included Finger Lakes, Oneida Lake, and their respective tributaries. Atlantics have also been documented on virtually every tributary of Lake Ontario. However, these facts don’t speak to the question of whether the salmon migrated to the sea or not.
 
     William Sherwood Fox (1930) made the case that resident Atlantics were at home in the inland sea of Lake Ontario, and he was able to use logic to prove his case. He noted the dates of sea-run salmon migrations were progressively later as one moved northward along the Atlantic coast. Further, salmon entered the tributaries of Lake Ontario the same time as salmon returning to Maine’s (southern) Penobscot River. As a result, it is not conceivable that the salmon entering Lake Ontario tributaries could have started their migration from the Atlantic, via the Saint-Lawrence River.
 
     Had they started their migration at the same time as Penobscot fish, they would have arrived much later than actually observed. The timing of Lake Ontario tributary migrations supported the belief that these salmon migrated only as far downstream as Lake Ontario. Other notes also pointed to Lake Ontario as the home of these salmon. While salmon migration was possible via the Saint-Lawrence, it accounted for only a small portion of Lake Ontario population. Fox reported that Sir Richard Bonnycastle wrote (1841) of only a very few salmon being taken in the Saint-Lawrence. He noted that catching a salmon upstream of Montreal was an unusual event. This suggests that only a few salmon were able to navigate the swift currents of the Saint-Lawrence. Had the numbers of Lake Ontario tributary salmon been sea-runs, t hey all would have been required to pass Montreal. If that had been the case, the fishery near Montreal would have been incredible. But it wasn’t, and it’s concluded that, with few exceptions, the Atlantic salmon of Lake Ontario never migrated to the Atlantic.
 
     By the mid-1870s, Lake Ontario salmon had but all disappeared. Similar sea-run fisheries along the Atlantic Coast experienced similar declines.
 
     What were the causes? Exactly what you’d imagine; dams, pollution, deforestation, and over-harvesting. »
 
     Dans la revue « Atlantic Salmon Journal » Automne 1999 aux pages 38 et 40 il y a un texte intitulé « Salmon Hatcheries » écrit par Bruce Tufts et Kevin Davidson.
 
     Il est question du début et de la fin des piscicultures pour le saumon atlantique du gouvernement fédéral dans l’est du Canada et de la suite des évènements dans la mise en œuvre de celles-ci qui ont aidées à la conservation et des ensemencements de saumon atlantique dans les rivières des provinces maritimes et du Québec durant 140 ans.
 
     « By the mid-1800s, Atlantic salmon populations throughout much of the newly industrialized world were already under stress. In Canada, commercial fishing, habitat loss due to farming and forestry practices, dam construction, and industrial and domestic pollution had pushed many Atlantic salmon populations to the brink of extirpation. It was realized, even then, that something had to be done to augment the production of wild salmon with artificial propagation. Hatcheries were developed.
 
     Early culture efforts for Atlantic salmon were confined by the practitioners’ knowledge of the natural history of salmon and trout. It was known that Salmonids buried their fertilized eggs in gravel were they remained and incubated until ready to hatch. The earliest hatcheries emulated this procedure by simply incubating eggs in gravel-filled boxes. (It is interesting to note that many years after this technology fell out of favour, it was re-discovered.  Variations on the incubation box technique, using both natural and artificial incubation substrates, are currently in use throughout the world. It was the primary method used for the immensely successful salmon enhancement effort on Newfoundland’s massive Exploits system.)
 
     The acknowledged father of fish culture in Canada, Samuel Wilmot, established the country’s first Atlantic salmon hatchery on Lake Ontario’s Wilmot Creek in the mid 1850s near Newcastle Ontario. His knowledge and success led to a demand for his expertise to develop hatcheries at other sites. In the early 1860s, he established a hatchery on the Restigouche River and, in 1863, he oversaw the completion of the Miramichi Hatchery, a facility which still exists and represents the oldest continuously operated fish culture facility in Canada. »

» Par Claude H. Bernard
» Mise à jour, 31 Décembre, 2018